Les peintures d'Émile Friant

Émile Friant naît en 1863 à Dieuze. Sa famille, choisissant de rester française lors de l’annexion en 1871, s’installe à Nancy. Repéré à l’École des beaux-Arts de Nancy par Théodore Devilly, il est envoyé en formation à Paris où il sera l’élève d’Alexandre Cabanel. Combinant un sens aigu de l’observation et une aptitude au dessin, ses peintures reflètent la société qui l’entoure. Les scènes de la vie quotidienne, se déroulant souvent en Lorraine, émaillent son œuvre. Le réalisme quelquefois saisissant de certaines de ses toiles rappelle la photographie que l’artiste utilisera d’ailleurs dans son travail. À sa mort en 1932, la ville de Nancy va être légataire de ses fonds d’atelier, parisien et nancéien, ce qui place le musée des Beaux-Arts de Nancy comme l’institution possédant le plus grand nombre d’œuvres de Friant. Cette collection permet de découvrir la complexité de son travail avec des chefs- d’œuvres tels La Toussaint ou La Douleur mais également des toiles peu connues, comme le sacrifice d’Abraham, œuvre religieuse vraisemblablement réalisée pendant ses années de formation parisienne ou encore, des réalisations qui ne peuvent être exposées comme les plafonds de la préfecture de Meurthe-et-Moselle.